Franklin Wharf lancia imbarcazioni nell'estuario del Derwent dal 1804, quando i moli costruiti dai detenuti servivano i grandi velieri coloniali diretti verso l'Oceano Antartico.
Il molo rimane il punto di partenza di Hobart per escursioni marittime di un'intera giornata che ripercorrono la spina dorsale costiera della Tasmania, dalle scogliere di granito della penisola di Tasman alle coste orlate di alghe di Bruny Island. Gli operatori moderni utilizzano catamarani con scafo in acciaio e gommoni rigidi che raggiungono siti inaccessibili via terra, trasportando i passeggeri verso colonie di foche, fari storici e le stesse colonne di dolerite scolpite dalle onde che Matthew Flinders affrontò nel 1798.
Il fiume Derwent si allarga nella Storm Bay a quattordici chilometri a sud della città, dove il faro Iron Pot segna il canale di navigazione dal 1832. Costruita con arenaria estratta nella vicina Opossum Bay, la torre si erge a ventuno metri sopra il livello medio dell'alta marea e rimane il faro più antico della Tasmania. Le navi in partenza da Franklin Wharf passano sotto il ponte Tasman con un'altezza di cinquanta metri e raggiungono il faro in meno di novanta minuti, passando tra le scogliere di pietra fangosa che causarono il naufragio di quattordici navi prima che il faro fosse acceso. Gli operatori programmano le partenze tra le 09:00 e le 16:00 per massimizzare la luce diurna sui viaggi di andata, con crociere portuali di base al costo di 35 AUD a persona.
Le escursioni giornaliere in barca a Hobart si estendono oltre la foce del fiume verso la costa orientale della penisola di Tasman, dove scogliere marine di dolerite alte trecento metri formano pareti verticali sopra il Mar di Tasman. Il faro di Tasman Island, completato nel 1906, richiedeva ai guardiani di salire su una scala sospesa da una barca di rifornimento in balia dei flutti, un metodo di trasferimento utilizzato fino a quando l'accesso in elicottero lo sostituì nel 1976. Gli itinerari incentrati sulla fauna selvatica seguono il bordo della piattaforma continentale dove albatros, delfini e otarie orsine australiane si riuniscono in risalite ricche di sostanze nutritive. La costa occidentale di Bruny Island offre acque più calme e incontri più ravvicinati: branchi di tursiopi pattugliano il canale di D'Entrecasteaux e i pinguini minori nidificano nella macchia costiera sopra spiagge di ghiaia di conchiglie. Gli operatori certificati da Ecotourism Australia mantengono zone di esclusione di quindici metri attorno ai mammiferi marini e limitano il numero di passeggeri per preservare le condizioni acustiche durante i mesi di migrazione delle balene.
Le imbarcazioni rientrano a Franklin Wharf nel tardo pomeriggio, completando circuiti che coprono fino a centocinquanta chilometri di costa. I bitte dell'era coloniale e la pavimentazione in pietra blu posata a mano del molo rimangono invariati, ancorando il turismo marittimo contemporaneo allo stesso punto di partenza utilizzato dal Supply di Cook e dal Norfolk di Flinders due secoli prima.
3 h
