El muelle de Murray St ha sido el ancla del comercio frente al mar en Hobart desde 1804, cuando el río Derwent se convirtió en la puerta de entrada para el transporte de convictos, flotas balleneras y expediciones antárticas.
El Aurora de Mawson partió de aquí en 1911; James Clark Ross cartografió las profundidades del estuario un siglo antes. El muelle mismo fue reconstruido en hormigón en 1915 después de que los pilotes de madera originales sucumbieran a las termitas marinas, y hoy sus bolardos aún llevan las cicatrices de las cuerdas de los grandes barcos que una vez transportaron madera de pino Huon y lana merino a Londres.
El Derwent es el río navegable más profundo de Tasmania, descendiendo hasta 60 metros en algunos canales, y sus orillas albergan una concentración de patrimonio marítimo inigualable en el hemisferio sur. Constitution Dock, visible desde la mayoría de los tours de navegación en Hobart, ha sido la línea de meta de la regata Sydney to Hobart desde 1945. El faro Iron Pot, el faro existente más antiguo de Australia, ha marcado la desembocadura del río desde 1832, con su torre de piedra arenisca extraída de las mismas formaciones triásicas que sustentan el monte Wellington. Navegar junto a él significa seguir la ruta que tomó cada llegada europea: Tasman en 1642, el Resolution de Cook en 1777, Darwin a bordo del Beagle en 1836.
Los chárteres modernos de navegación por el río Derwent van desde circuitos de dos horas por el puerto hasta pasajes de día completo hacia Bruny Island y la península de Tasmania. Catamaranes y goletas restauradas salen del muelle de Murray St entre las 09:00 y las 17:00 diariamente, favoreciéndose las salidas matutinas por la brisa del noroeste que llena el estuario al mediodía. El microclima del río, protegido por la cordillera Wellington, mantiene condiciones predecibles incluso cuando los vendavales del estrecho de Bass azotan la costa. La mayoría de los operadores operan durante todo el año, aunque las navegaciones de invierno se inclinan hacia rutas más cortas y cabinas cerradas.
Los cruceros históricos con almuerzo combinan la navegación con comentarios sobre el papel del río en la era de la colonia penal, señalando Risdon Cove, donde el teniente Bowen desembarcó por primera vez en 1803, y los almacenes de piedra arenisca de Salamanca Place que almacenaban aceite de ballena y grano. Los chárteres de yates de lujo ofrecen itinerarios más largos, algunos rodeando Betsey Island o anclando frente a Alonnah para obtener vistas hacia el horizonte de Hobart enmarcado por acantilados de dolerita. Los operadores en Murray St Pier cuentan con la certificación de la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima y utilizan embarcaciones construidas o reacondicionadas en astilleros de Tasmania, muchas de ellas con marcos de madera procedentes de bosques locales.
1 h 30 min
