Le quai de Murray St ancre le commerce du front de mer de Hobart depuis 1804, lorsque la rivière Derwent est devenue la porte d'entrée pour les transports de condamnés, les flottes baleinières et les expéditions en Antarctique.
L'Aurora de Mawson est parti d'ici en 1911 ; James Clark Ross a cartographié les profondeurs de l'estuaire un siècle plus tôt. Le quai lui-même a été reconstruit en béton en 1915 après que les pilotis en bois d'origine ont succombé aux tarets, et aujourd'hui ses bollards portent encore les cicatrices des cordages des grands voiliers qui transportaient autrefois le pin Huon et la laine mérinos vers Londres.
La Derwent est la rivière navigable la plus profonde de Tasmanie, descendant jusqu'à 60 mètres dans certains chenaux, et ses rives conservent une concentration de patrimoine maritime inégalée dans l'hémisphère sud. Constitution Dock, visible depuis la plupart des excursions à la voile à Hobart, accueille la ligne d'arrivée de la course de yacht Sydney-Hobart depuis 1945. Le phare d'Iron Pot, le plus ancien phare existant d'Australie, marque l'embouchure de la rivière depuis 1832, sa tour en grès ayant été extraite des mêmes formations triasiques qui soutiennent le mont Wellington. Naviguer devant lui signifie retracer l'itinéraire emprunté par chaque arrivée européenne — Tasman en 1642, la Resolution de Cook en 1777, Darwin à bord du Beagle en 1836.
Les charters modernes à la voile sur la rivière Derwent vont des boucles de deux heures dans le port aux passages d'une journée entière vers l'île Bruny et la péninsule de Tasman. Des catamarans et des ketchs restaurés partent du quai de Murray St entre 09:00 et 17:00 quotidiennement, les départs matinaux étant privilégiés pour la brise du nord-ouest qui remplit l'estuaire à la mi-journée. Le microclimat de la rivière — abrité par la chaîne de Wellington — maintient des conditions prévisibles même lorsque les coups de vent du détroit de Bass frappent la côte. La plupart des opérateurs fonctionnent toute l'année, bien que les navigations hivernales privilégient des itinéraires plus courts et des cabines fermées.
Les croisières historiques avec déjeuner combinent navigation et commentaires sur le rôle de la rivière à l'époque de la colonie pénitentiaire, pointant Risdon Cove où le lieutenant Bowen a débarqué pour la première fois en 1803, et les entrepôts en grès de Salamanca Place qui stockaient l'huile de baleine et le grain. Les charters de yachts de luxe proposent des itinéraires plus longs, certains faisant le tour de l'île Betsey ou jetant l'ancre au large d'Alonnah pour des vues sur la ligne d'horizon de Hobart encadrée par des falaises de dolérite. Les opérateurs du quai de Murray St détiennent la certification de l'Australian Maritime Safety Authority et utilisent des navires construits ou réaménagés dans des chantiers navals tasmaniens, beaucoup avec des structures en bois provenant des forêts locales.
1 h 30 min
